L'ONTHOPUAGE TAUUEAU 129 



Je faisais erreur. La vérité est bien autrement digne 

 d'attention. Aujourd'Iiui, mieux instruit par rOnlho- 

 phage, je me renouvelle la demande : ce badigeon lui- 

 sant, cette crème demi-coulante, est-ce le résultat d'une 

 exsudation naturelle, ou bien le produit de soins ma- 

 ternels? Une expérience aussi concluante que simple 

 nous donnera la réponse. J'aurais dû la faire au début. 

 Je n'y ai pas songé, parce que le simple est, d'habitude, 

 le dernier consulté. La voici. 



Dans un menu bocal de la capacité d'un œuf de 

 poule, je tasse de la fiente de mouton telle que l'em- 

 ploie rOnthophage. Avec une baguette de verre, qui 

 laisse empreinte parfaitement lisse, je pratique dans 

 la masse une cavité cylindrique d'un pouce envii'on de 

 profondeur. La baguette retirée, je couvre l'orifice avec 

 une dalle de la même matière, et je protège le tout de 

 la dessiccation au moyen d'un couvercle hermétique. 

 C'est en gros la poire du Scarabée sacré et sa chambre 

 d'éclosion; c'est, avec une exagération énorme, la sa- 

 coche de rOnlhophage. 



Disons qu'après le retrait de la baguette de verre, 

 la surface de la cavité est d'un noir verdàtre mat, sans 

 aucune trace d'humeur luisante extravasée. S'il se fait 

 réellement une exsudation par capillarité, le vernis 

 demi- fluide apparaîtra ; s'il ne se produit rien de 

 pareil, l'aspect mat persistera. J'attends une paire de 

 jours pour laisser au suintement capillaire le temps 

 de s'elfectuer, si tel est bien le cas. 



J'examine alors la cavité. Nulle purée luisante sur hi 

 paroi; l'aspect mat et aride est resté ce qu'il était au 

 début. Trois jours plus tard, nouvel examen. Hien n'a 

 change : le puits laissé par la baguette de verre n'a pas 



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