L'ONTIIOPHAGE TAUREAU 131 



de la mère. Nous allons voir tantôt le nourrisson 

 pourlécher d'abord la confiture, tout autour de lui, 

 puis attaquer bravement le pain. Un poupard, parmi 

 les nôtres, ne se comporte pas autrement. 



J'aurais désiré surprendre la mère en train de dégor- 

 ger et d'étaler sa bouillie. Je n'ai pu y parvenir. Les 

 choses se passent dans un étroit réduit oii le regard 

 n'a pas accès lorsque la pâtissière y travaille; et puis, 

 le trouble de l'exposition au grand jour arrête aussitôt 

 la besogne. 



Si l'observation directe fait défaut, du moins l'as- 

 pect de la matière et l'expérience de la cuvette creusée 

 avec une baguette de verre parlent très clairement et 

 nous apprennent que l'Onthophage, émule en cela du 

 Pigeon, mais avec une méthode dilférente, dégorge à 

 ses fils les premières bouchées. Autant faut-il en dire 

 des autres Bousiers versés dans l'art d'une chambre 

 d'éclosion au sein des vivres. 



Partout ailleurs, dans la série des insectes, excep- 

 tion faite des Apiaires, préparateurs de purées dégor- 

 gées sous forme de miel, ne se retrouvent pareilles 

 tendresses. L'exploiteur de la bouse nous édifie de ses 

 mœurs. Divers pratiquent l'association à deux et fon- 

 dent le ménage; divers préludent à l'allaitement, sou- 

 veraine expression des soins maternels; de leur jabot 

 ils font mamelle. La vie a ses caprices. C'est dans 

 l'ordure qu'elle établit les mieux doués en qualités 

 familiales. Il est vrai que de là, d'un brusque essor, 

 elle monte aux sublimités de l'oiseau. 



L'œuf des Onthophages grossit considérablement 

 après la ponte; il double à peu près ses dimensions 

 linéaires, ce qui augmente le volume dans la propor- 



