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l'O-NTIIOPIIAGU taureau. LA LAUVi:, LA NYMPIIIC 



Le mois de mai est l'époque des nids pour les divers 

 Onthophages, en particulier pour l'Onlliophage tau- 

 reau. Alors les mères descendent en terre à médiocre 

 profondeur, sous le couvert de la galette d'où s'ex- 

 traient les matériaux de construction et d'approvi- 

 sionnement; sans le concours des mâles qui, insou- 

 cieux de la famille, continuent à mener vie de liesse, 

 elles façonnent leurs cabiues et les bourrent de vivres 

 après le dépôt de l'œuf. L'ouvrage, d'ailleurs, simple 

 et rustique, n'exige guère la collaboration des élégants 

 cornus. Cinq ou six établissements au plus, fondés 

 chacun en une paire de jours, représentent la totalité 

 du travail d'une mère. Du temps reste, et beaucoup, 

 pour les joies du printemps. 



En une semaine environ, le petit ver éclôt, tout 

 étrange et paradoxal. Il a sur l'échiné une gibbe énorme 

 en pain de sucre, dont le poids l'entraîne et le fait cha- 

 virer pour peu qu'il essaye de se tenir sur les pattes et 

 de marcher. A tout instant, il chancelle et tombe sous 

 le faix de la bosse. La larve du Scarabée sacré nous a 

 montré jadis une besace dorsale, entrepôt de ciment 

 pour calfeutrer les fissures accidentelles de la boîte aux 

 vivres et garantir le manger d'une trop rapide dessicca- 



