L'ONTilUl'H.VGH ÏAUHI^AIJ i:!7 



(le plus en plus grassouillette et gibbeuse. Je la vois 

 se retirer à l'un des bouts de la cellule, devenue ma- 

 sure croulante. Elle y bùlit un coflret où doit se faire 

 la transformation. Elle a pour matériaux les résidus 

 digestifs amassés dans la gibbe et converiis en mor- 

 tier. De son ordure tenue en réserve dans ce récipient, 

 l'architecte stercoral va se construire un chef-d'œuvre 

 d'élégance. 



Je le suis, de la loupe, en ses manœuvres. Il se 

 boucle, ferme le circuit de l'appareil digestif, met en 

 contact les deux pôles et saisit du bout des mandibules 

 une pelote de fiente à l'instant éjaculée. Cela se cueille 

 très proprement, moulé et dosé à la perfection. D'une 

 douce flexion de la nuque, le moellon est mis en place. 

 D'autres suivent, superposés en assises d'une minu- 

 tieuse régularité. Tapotant un peu des palpes, le ver 

 s'informe de la stabilité des morceaux, de leur exacte 

 liaison, de leur agencement bien ordonné. 11 tourne 

 au centre de l'ouvrage à mesure que l'édilice s'élève, 

 comme le fait un maçon construisant une tourelle. 



Parfois la pièce déposée se détache, le ciment ayant 

 cédé. Le ver la reprend des mandibules, mais, avant de 

 la remettre en place, il l'enduit d'une humeur adhésive. 

 Il la présente à son derrière, d'où suinte à J'instant, à 

 peine perceptible, un extrait gomraeux consolidateur. 

 La bosse fournit les matériaux; l'intestin donne, s'il en 

 est besoin, la colle d'assemblage. 



Ainsi s'obtient un gracieux logis, de forme ovoïde, 

 poli comme stuc à l'intérieur, agrémenté extérieure- 

 ment d'écaillés peu saillantes, comparables à celles 

 d'un cône de cèdre. Chacune de ces écailles est un des 

 moellons issus de la bosse. Le coffret n'est pas gros, un 



