LE HANNETON DES PINS 131 



mais c'est insuffisant pour donner certitude. Pline lui- 

 même ne semble pas bien fixe sur son merveilleux 

 remède. De son temps, les yeux ne savaient pas encore 

 voir l'insecte. C'était trop petit, bon à récréer les enfants 

 qui l'attachaient au bout d'un long fil et le faisaient 

 tourner en rond, mais indigne d'occuper l'attention 

 d'un homme qui se respecte. 



Le mot lui était apparemment venu des gens de la 

 campagne, très médiocres observateurs et enclins aux 

 dénominations extravagantes. Le savant accepta la lo- 

 cution rurale, œuvre peut-être de l'imagination enfan- 

 tine, et, sans mieux s'informer, il l'appliqua par à peu 

 près. Le mot nous est parvenu, tout embaumé d'anti- 

 quité; les naturalistes modernes l'ont cueilli, et voici 

 comment l'un de nos plus beaux insectes est devenu 

 le foulon. La majesté des siècles a consacré l'étrange 

 appellation. 



Malgré tout mon respect pour le vieux langage, le 

 terme de foulon ne m'agrée, parce que, en la circons- 

 tance, il est insensé. Le bon sens doit avoir le pas sur 

 les aberrations de la nomenclature. Pourquoi ne pas 

 dire Hanneton des pins, en souvenir de l'arbre aimé, 

 paradis de l'insecte pendant les deux ou trois semaines 

 de sa vie aérienne? Ce serait très simple, on ne peut 

 mieux naturel : raison majeure pour venir en dernier 

 lieu. 



Il faut errer longtemps dans la nuit de l'absurde 

 avant d'atteindre le vrai, rayonnant de lumière. Toutes 

 nos sciences en témoignent, morne celle du nombre. 

 Essayez d'additionner une colonne de nombres écrits 

 en chiffres romains; vous y renoncerez, abêti par la 

 confusion des symboles, et vous reconnaîtrez quelle 



