154 SOUVENIRS !• NTOMO LO GIQUES 



OÙ les femelles les atlendent; ils passent, repassent, 



se profilent en traits noirs sur les pâleurs du ciel où 



meurent les dernières clartés. Ils se posent, repartent, 



recommencent leurs rondes aflairées. Que font-ils 



là-haut pendant la quinzaine de soirées que dure le 



festival? 



L'affaire est évidente : ils font un brin de cour aux 

 belles, ils continuent leurs hommages jusqu'à lu nuit 

 close. Le lendemain matin, mâles et femelles occupent 

 d'habitude les rameaux inférieurs. Ils s'y trouvent 

 isolés, immobiles, indifférents à ce qui se passe autour 

 d'eux. Ils ne fuient pas la main qui va les saisir. 

 Appendus par les pattes d'arrière, la plupart grigno- 

 tent une aiguille de pin; doucement ils somnolent, 

 le morceau à la bouche. Le crépuscule revenu , ils 

 reprennent leurs ébats. 



Voir ces ébats dans les hauteurs de l'arbre n'est 

 guère possible ; essayons de les voir en captivité. 

 Quatre paires sont cueillies le matin et mises dans une 

 ample volière avec des ramilles de pin. Le spectacle 

 ne répond guère à mon attente; la privation de l'essor 

 en est cause. Tout au plus, de temps à autre, un mâle 

 se rapproche de sa convoitée; il étale ses feuillets 

 antennaires, les agite d'un léger frisson, s'informant 

 peut-être s'il est agréé; il fait le beau, il met en évi- 

 dence ses mérites cornus. Etalage inutile : la femelle 

 ne bouge, comme insensible à ces démonstrations. La 

 captivité a des tristesses difficiles à surmonter. Je n'ai 

 pu en voir davantage. La pariade doit se faire, paraît-il, 

 y, des heures avancées de la nuit, si bien que j'ai man- 

 qué le moment propice. 



Un détail surtout m'intéressait. Le Hanneton des 



