LE C n A U A N C O N DE L I « I S DES MARAIS 



Avec ses fruits, la plante a élc et continue d'èlre la 

 principale nourrice de Ihomnie. L'antique paradis, 

 dont nous parlent les légendes orientales, n'avait pas 

 d'autre ressource alimentaire. C'était un jardin déli- 

 cieux avec frais ruisselets et fruits de toutes sortes, 

 y compris la pomme qui devait nous être si fatale. 

 D'autre part, nos misères ont, de fort bonne heure, 

 cherché soulagement dans les vertus des simples, ver- 

 lus tantôt réelles, tantôt et plus souvent imaginaires. 

 La connaissance des plantes est donc vieille comme 

 nos infirmités et nos besoins de nourriture. 



Celle des insectes est, au contraire, toute récente. 

 Les anciens ignoraient la petite bete, ne daignaient lui 

 donner un coup d'œil. Ce dédain n'est pas près de finir. 

 Nous connaissons vaguement le travail de l'Abeille et 

 du Ver à soie; nous avons entendu parler de l'indus- 

 trie de la Fourmi; nous savons que la Cigale chante, 

 Gans nous faire une idée précise de la chanteuse, con- 

 fondue avec d'autres; nous avons peut-être accordé un 

 regard distrait aux magnilicences des Papillons; à cela, 

 pour l'immense majorité, se réduit l'entomologie. Qui 

 de nous, s'il n'est pas du métier, se risquerait à dire le 



