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La nourriture végétale amène d'autres conditions. 

 Avec ses farineux, ses huiles, ses essences, ses épices, 

 souvent ses toxiques, chaque plante essayée serait 

 innovulion périlleuse que no se perniL'ttra pas l'insecte, 

 rebuté dès les premières bouchées. A ces dangereuses 

 nouveautés, combien est préférable rimrnualdo mets 

 consacré par les antiques usages! Voilà |iour([uoi, 

 sans doute, l'insecte végétarien est fidèle à sa plante. 



Comment s'est faite cette répartition des biens de 

 la terre entre les consommateurs? N'espérons guère 

 le savoir; le problème est trop au-dessus de nos moyens 

 de recherche. Tout au plus, l'expérimentation aidant, 

 nous est-il permis de sonder un peu ce coin de l'in- 

 connu, de rechercher à quel i)oint est fixe le manger 

 de l'insecte, et de noter les variations de régime, s'il 

 y en a. Ainsi se recueilleront des données que l'avenir 

 utilisera j)our acheminer la question plus loin. 



Sur la iiu de l'aulomne, j'avais mis en volière deux 

 couples de Géotrupe stercoraire, avec abondant mon- 

 ceau de vivres venus du mulot. Aucun projet de ma 

 part concernant mes captifs; je les avais logés par 

 vieille habitude de ne pas laisser perdre une occasion. 

 Le hasard me les avait mis sous la main, le hasard 

 fera le reste. 



Avec les somptueuses provisions dont je les avais 

 gratifiés, les Géotrupes avaient largement de quoi va- 

 quer à leurs affaires de famille. Sans autre intervention 

 (le ma |>;iil, tout l'hiver ils furent oubliés. Au\ appro- 

 tliL-s du renouveau, en um» heure de loisir, la curiosité 

 me vint de les visiter. l*ar les faces latérales du logis, 

 faces coifsistant en treillis métallique, il avait plu 

 comme ;i la rue; et, Ifs eaux ne trouvant pas à s'écou- 



