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loi" ;i lra\eis le plancher du l'ond, la terre de la volière 

 était devenue boue. 



Les saucissons alimentaires, ouvrage des parents, 

 étaient malgré tout nombreux, mais en quel piteux 

 état! Délavés par les pluies, lessivés jusqu'à l'intérieur 

 par de continuelles infiltrations, ils tombaient en lo- 

 ques si je les dérangeais de leur place. Chacun néan- 

 moins, dans la chambre délabrée du bout inférieur, 

 contenait un œuf pondu vers la fin de l'automne; et 

 cet œuf, épargné par les boues glacées de l'hiver, était 

 si rebondi, si luisant de santé, qu'une prochaine éclo- 

 sion paraissait évidente. 



Que donner aux vermisseaux qui vont sortir de là? 

 Je n'ose compter sur les ruines des saucissons régle- 

 mentaires, réduits par les pluies à des paquets de 

 niasse. Autant vaudrait donner aux nouveau-nés un 

 bout de vieille corde. Que faire? Usons d'un artifice 

 insensé, servons un mets de notre invention, absolu- 

 ment inconnu chez les Géotrupes. 



Avec des fouilles pourrissant à terre, feuilles de noi- 

 setier et de cerisier, de marronnier, d'orme, de cognas- 

 sier et autres, se prépare la pâtée de mes vers. Je les 

 mets ramollir dans l'eau, puis les découpe en fines 

 lanières imitant le tabac à fumer. L'œuf est déposé au 

 fond d'une éprouvette, et par-dessus je tasse une co- 

 lonne de mon hachis foliaire. Comme termes de com- 

 paraison, d'autres œufs sont logés de fai'on pareille, 

 mais avec l'ingrate provende des conserves normales 

 lessivées par les pluies. 



L'éclosion se fait dans les premiers jours de mars. 

 J'ai sous les yeux, au sortir de l'œuf, la larve (jui tant 

 me surprit lorsque, pour la première fois, il y a bien 



