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des années, je la reconnus estropiée. Ayant à revenir 

 sur celte étrange aberration, je me bornerai à dire 

 quelques mots de la tète, remar([uablenient volumi- 

 neuse, gontle qu'elle est des muscles moteurs des ci- 

 sailles maiidibulaircs, cisailles façonnées en tailloirs, 

 avec crénelures à l'extrémité et robuste éperon à la 

 base. 11 suffit de voir cette armure dentaire pour recon- 

 naître dans le nouveau-né un consommateur que ne 

 rebuteront pas les libres ligneuses. Avec pareil engin 

 d'émiettement, un fétu de paille doit ùtre briocbe. 



J'assiste aux premières bouchées. Je m'attendais à 

 des hésitations, à des recherches inquiètes au milieu 

 de vivres insolites, dont jamais Géotrupe apparem- 

 ment n'a fait usage. Il n'en est rien. Le consommateur 

 de saucisses en bouse accepte d'emblée les saucisses 

 en feuilles mortes, et avec un tel entrain que, dès la 

 première séance, je suis convaincu du succès de ma 

 bizarre entreprise. 



Comme début, le vermisseau trouve à sa portée le 

 bâtonnet d'une nervure. Il le happe , le tourne , le 

 retourne à l'aide des palpes et des pattes antérieures ; 

 doucement il le grignote par un bout. Tout y passe. 

 Suivent d'autres morceaux, gros ou menus inditTérem- 

 ment. Aucun choix; ce que les mandibules rencontrent 

 est grngo. h]l cela dure indéfiniment, toujours avec un 

 appétit inaltérable, si bien que l'insecte parvient sans 

 encombre à l'état parfait. Lorsque le dos a pris le noir 

 d'ébène et le ventre le violet améthyste, je donne la 

 liberté à mon (léotrupe. Je suis émerveillé de ce qu'il 

 vient de m'apprendre. 



Une épreuve inverse s'imposait. In IJousicr pros- 

 père avec des feuilles pourries; obtiendrai-je le môme 



