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En avril, sur les vertes berges des chemins, se ren- 

 contre par escouades une disgracieuse crcatiiro obèse, 

 d'un noir bronzé, qui, tracassée, fait la tortue, se con- 

 tracte en globule. Elle chemine lourdement sur six dé- 

 biles pattes, tandis que le bout de Tintestin, devenu pied 

 supplémentaire, fait office de levier et pousse en avant. 

 C'est la larve d'une grosse Chrysomèle noire [TimarcJui 

 tcnicbricosa, Fab.), trivial insecte qui, pour sa défense, 

 dégorge un crachat orangé. 



J'ai pris plaisir, ce dernier printemps, à suivre au 

 pâturage un troupeau de ces larves. La plante préférée 

 était une rubiacée, le Galium verum, à l'état de jeunes 

 pousses. Chemin faisant étaient broutées non moins 

 bien des plantes diverses : des chicorées surtout, Ptr- 

 rotheca nemausensis, Chondrilla juncea, Podospermum 

 laciniatum; des légumineuses, Medicar/o fahata, Trifo- 

 lium repens. Les acres condiments ne rebutaient point 

 le troupeau. Une Euphorbe de Gérard est rencontrée, 

 tramant à terre son inflorescence. Quelques larves s'y 

 arrêtent et en broutent les tendres sommités, avec le 

 même appétit que le trèfle. En somme, la larve cui-d^- 

 jatte et pansue varie beaucoup son ordinaire. 



Les exemples de semblables omnivores en matières 

 herbacées surabondent; il est inutile de s'y arrcMer 

 davantage. Passons aux exploiteurs de matières ligneu- 

 ses. La larve de V Ergates fcibei' vit exclusivement dans 

 les souches pourries du pin; la hideuse chenille du 

 papillon mal à propos dénommé Cossus exploite les 

 vieux saules, en compagnie de l'^gosome. Ce sont des 

 spécialistes. 



Le petit Capricorne, Cerambi/x cerdo, confie ses vers 

 à l'Aubépine, au Prunellier, à l'Abricolier, au Laurier- 



