XII 



LES NAINS 



Un proverbe provençal dit : 



Ch'isqiie (oupin Iroho sa cubercello; 

 Chiisqitc hadau, sa ladarello. 



Eh! oui: chaque pot trouve son couvercle; chaque 

 particulier, sa particulière. Bossus, borgnes, bancals, 

 difformes de corps, avariés de morale, tous ont, pour 

 certains yeux, des attraits qui les font accepter. 



Non moins que l'homme et le toupin, l'insecte, lui 

 aussi, trouve toujours son complément, dùt-il associer 

 l'incorrect et le correct. Le Minotaure Typhéo m'en 

 fournit un superbe exemple. Le hasard des fouilles 

 me vaut un étrange couple, en affaires de ménage au 

 fond d'un terrier. De la femelle, rien à dire : c'est une 

 belle matrone. Mais le mâle, quel mesquin, quel avor- 

 ton! Son trident a la corne médiane réduite à un sim- 

 ple granule pointu; les latérales arrivent tout juste en 

 face des yeux, tandis qu'elles atteignent rexircmilé de 

 la tête dans les sujets normaux. Je mesure le gringalet. 

 11 a douze millimètres de longueur au lieu do dix-huit, 

 dimension ordinaire. D'après ces nombres, lo nain n'a 

 guère que le quart du volume réglementaire. 



Dans le troisième chapitre du présent volume, men- 



