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pression, il a transmis à sa race, par héritage atavique, 

 l'heureuse troncature. Depuis, les Scarabées font excep- 

 tion à la règle des pattes antérieures digitées comme 

 les autres. 



L'explication serait séduisante, si de graves difficul- 

 tés ne survenaient. On se demande par quel singulier 

 caprice l'organisation aurait jadis façonné des pièces 

 destinées plus tard à disparaître comme trop incom- 

 modes. Le devis de la charpente animale serait-il sans 

 logique, sans prévoyance? Disposerait-il la structure 

 aveuglément, au hasard du conflit des choses? 



Chassons celte sotte idée. Non, le Scarabée n'avait 

 pas autrefois les tarses qui lui manquent aujourd'hui; 

 non, il ne les a pas perdus par suite de son attelage 

 dans une position renversée lorsqu'il roule sa pilule. 

 11 est maintenant ce qu'il était au début. Qui dit 

 cela? Des témoins irrécusables, le Gymnopleure et 

 le Sisyphe, eux aussi passionnés de pilules roulantes. 

 Gomme le Scarabée, ils les poussent à reculons, la tête 

 en bas; comme le Scarabée, ils prennent appui, en leur 

 rude labeur, sur l'extrémité des pattes antérieures; et 

 ces pattes, malgré l'âpre frottement contre le sol, sont 

 digitées non moins bien que les autres; elles possèdent 

 le tarse délicat que se refuse le Scarabée. Pour quels 

 motifs alors à ce dernier l'exception et aux autres la 

 règle? Comme j'accueillerais volontiers la parole du 

 clairvoyant capable de donner réponse à mon humble 

 question ! 



]\Ia satisfaction ne serait pas moindre de connaître la 

 cause qui met un seul ongle au bout du tarse du Cha- 

 rançon de l'Iris des marais, lorsque les autres insectes 

 en ont deux, rangés côte à côte et courbés en crocs de 



