LE CAllABE DOUÉ 223 



OU qualrc cquari'isseurs, la corpulente bute est rapi- 

 dement mise à mal. On lui travaille de préférence la 

 partie dorsale que protège une coquille interne, sorte 

 de dalle de nacre qui fait toiture sur la région du cœur 

 et du poumon. Là, mieux qu'ailleurs, abondent les 

 atomes pierreux dont se construit la coquille, et ce 

 condiment minéral paraît agréer au Carabe. De même, 

 dans l'Escargot, le morceau préféré est le manteau, 

 tigré de ponctuations calcaires. De capture facile et 

 de saveur appréciée, la Limace, rampant de nuit vers 

 les tendres salades, doit être, pour le Carabe, une pro- 

 vende de fréquente consom:iuition. Avec la chenille, 

 elle est apparemment son habituelle victuaille. 



11 faut y ajouter le ver de terre, le Lombric, ren- 

 contré hors de son terrier en temps pluvieux. Les plus 

 gros n'en imposent pas à l'agresseur. Je sers un 

 Lombric de deux pans de longueur et de la grosseur 

 du petit doigt. Aussitôt aperçu, l'énorne annélide est 

 assailli : six Carabes accourent à la fois. Pour toute 

 défense, le patient se contorsionne, avance et recule, 

 se tord, se roule sur lui-même. Le monstrueux boa en- 

 traîne avec lui, tantôt dessus, tantôt dessous, les achar- 

 nés dépeceurs, qui ne lâchent prise et travaillent tour 

 à tour en position normale ou bien le ventre en l'air. 

 Le continuel roulis de la pièce, l'enfouissement dans 

 le sable, la réapparition à découvert, ne parviennent 

 pas à les décourager. C'est un acharnement comme il 

 serait difficile d'en voir de pareils. 



Aux points mordus une première fois, ils continuent 

 de mordre; ils tiennent bon et laissent faire le déses^ 

 péré, si bien que la peau, cuir tenace, cède finalement. 

 Le contenu s'épanche en une bouillie sanguinolente où 



