234 SOUVENIRS ENTOMOLOG IQUES 



tant el tant que la ménagerie rapidement diminue. Si 

 celle frénésie de massacre continue, je n'aurai bientôt 

 plus rien dans les volières. 



Mes Carabes, usés par l'Age, périraient-ils de mort 

 naturelle, et les survivants feraient-ils curée des cada- 

 vres; ou bien est-ce aux dépens de sujets bel et bien 

 en vie que se fait la dépopulation? Tirer l'affaire au 

 clair n'est pas commode, car c'est de nuit surtout que 

 s'opèrent les évcntrements. Avec de la vigilance, je 

 parviens néanmoins par deux fois à surprendre l'au- 

 topsie en plein jour. 



Vers le milieu de juin, sous mes yeux, une femelle 

 travaille un mâle, reconnaissable à sa taille un peu 

 moindre. L'opération débute. En soulevant le bout des 

 élylres, l'assaillante a saisi sa victime par Fexlrémilé 

 du ventre, à la face dorsale. Ardemment elle tiraille, 

 elle mâclionne. Le bappé, dans sa pleine vigueur, ne 

 se défend pas, ne se retourne pas. Il tire de son mieux 

 en sens inverse pour se dégager des terribles crocs; il 

 avance, il recule, suivant qu'il entraîne ou, qu'il est en- 

 traîné, et là se borne toute sa résistance. La lutte dure 

 un quart d'bcure. Des passants surviennent qui s'arrê- 

 tent et semblent se dire : « A bientôt mon tour. » Enfin, 

 . redoublant d'efforts, le mâle se délivre et s'enfuit. Il 

 est à croire que, s'il n'était parvenu à se dégager, il 

 aurait eu le ventre vidé par la féroce commère. 



Quelques jours plus tard, j'assiste à semblable scène, 

 mais cette fois avec dénouement complet. C'est encore 

 une femelle qui mordille un mâle à l'arrière. Sans autre 

 ])rotestation que de vains ell'orls pour se libérer, le 

 mordu laisse faire. La peau cède enfin, la jdaio s'agran- 

 dit, les viscères sont extirpés et déglutis par la matrone, 



