LE CAHABE DORÉ 235 



qui, la tùLc plongée dans le ventre du compagnon, yide 

 la carapace. Des liemblements de pattes annoncent la 

 fin du misérable. La charculièrcnc s'enénieul; elh; con- 

 tinue de fouiller aussi loin que le permettent les défilés 

 de la poitrine. Rien ne reste du défunt que les élytres 

 assemblées en nacelle et l'avant du corps non désarti- 

 culé. La relique tarie est abandonnée sur place. 



Ainsi doivent avoir péri les Carabes, toujours des 

 mâles, dont je trouve les restes de temps à autre dans 

 la volière ; ainsi doivent périr encore les survivants. Du 

 milieu de juin au 1" août, la population, de vingt-cinq 

 sujets au début, se réduit à cinq femelles. Tous les miV 

 les, au nombre de vingt, ont disparu, évcntrés et vidés 

 à fond. Va par qui? Apparemment par les femelles. 



C'est d'abord attesté par les deux assauts dont la 

 cbance m'a rendu témoin ; à deux reprises, dans la 

 pleine clarté du jour, j'ai vu la femelle se repaître du 

 mâle après lui avoir ouvert le ventre sous les élytres, 

 ou du moins essayé de le faire. Quant au reste du mas- 

 sacre, si l'observation directe me fait défaut, j'ai un 

 témoignage de haute valeur. On vient de le voir : le 

 saisi ne riposte pas, ne se défend pas; il s'efforce uni- 

 quement de fuir en tirant de son mieux. 



Si c'était là simple balaillo, rixe ordinaire comme 

 peuvent en amener les rivalités de la vie, l'assailli se 

 retournerait évidemment, puisqu'il est dans la possibi- 

 lité de le faire ; on une prise de corps, il répondrait à l'a- 

 gression, il rendrait morsure pour morsure. Sa vigueur 

 lui permet une lutte qui pourrait tourner à son avan- 

 tage, et le sot se laisse impunément mâchonner le crou- 

 pion. Il semble qu'une répugnance invincible l'empêche 

 de se rebiffer et de manger un peu celle qui le mange. 



