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leur impose; ils prospèroiil au sein des vicUiaillos; ils 



s'y transforment en pupes. 



La conclusion est donc beaucoup plus générale que 

 ne se fig^urail Redi. Toute chair, d'ordre supérieur ou 

 d'ordre inférieur n'importe, convient à la Mouche l)leuo 

 pour l'élablissemont de sa famille. Les cadavres de la 

 bêle à poils et de la bête à plumes sont les vivres préfé- 

 rés, probablement à cause de leur richesse, permettant 

 de copieuses pontes; mais à l'occasion les autres sont 

 acceptés aussi, sans inconvénient. Toute loque ayant 

 vécu de la vie animale rentre dans le domaine de ces 

 défricheurs de la mort. 



Quel est leur nombre pour une seule mère? J'ai déjà 

 parijé d'une ponte de trois cents, relevée œuf par œuf. 

 Une circonstance bien forluile me permet d'aller plus 

 loin. Dans la première semaine de janvier lOOo, il était 

 survenu, brusque et de peu de durée, un froid bien ex- 

 ceptionnel pour ma région. Le thermomètre descendait 

 à douze degrés au-dessous de zéro. Au plus fort de la 

 sauvage bise qui déjà mettait du roux sur le feuillage 

 des oliviers, me fut apportée une Effraie ou Chouette 

 des clochers, trouvée morte gisant à terre, en plein 

 air, non loin de ma demeure. Mou renom d'amateur de 

 bêles me valait ce présent, qu'on croyait m'ètre agréable. 



Il le fut, en eiïel, mais pour des motifs auxquels n'a- 

 vait certes pas songé l'inventeur de la pièce. L'oiseau 

 était intact, bien correct de plumage, sans la moindre 

 blessure apparente. Peut-être était-il mort de froid. Ce 

 qui me h; lit accepter avec reconnaissance l'aurait fait 

 précisément refuser de tout autre. Ses grands yeux, 

 fanés j)ar la mort, disparaissaient sous un éjiais amas 

 d'oMiFs, où je reconnus la poule de la Mouche bleue. 



