LA MOUCHE BLEUE DE LA VIAMJE 207 



D'anlres amas pareils occupaient le voisinage des na- 

 rines. Si je veux un semis d'aslicols, eu voilà certes un 

 conmie je n'eu ai pas vu d'aussi riche. 



Je dépose le cadavre sur le sable d'une terrine, je le 

 couvre d'une cloche en toile métallique et je laisse les 

 événements suivre leur cours. Le laboratoire oii j'ins- 

 talle ma bêle n'est aulrc que mon cabinet de travail. Il 

 y fait, de peu s'en faut, aussi froid qu'au dehors, à tel 

 point que l'eau de l'aquarium oii j'élevais autrefois 

 des larves de Phrygane s'est prise toute en un bloc 

 de glace. En semblable condition de température, les 

 yeux de la Chouette gardent, invariable, leur blanc 

 voile de germes. lîicu ne bouge, rien ne grouille. Lassé 

 d'attendre, je n'accorde jilus allcntion au cadavre; je 

 laisse à l'avenir de décider si le froid n'a pas exterminé 

 la famille du diptère. 



Dans le courant do mnrs, les paquols d'œufs ont dis- 

 paru, j'ignore dopuis combien de temps. L'oiseau d'ail- 

 leurs semble intact. A la face ventrale, tournée en l'air, 

 le plumage garde le correct arrangement et le frais 

 coloris. Je soulève la pièce. C'est léger, très aride, 

 sonnant le racorni ainsi qu'une vieille saval(î tannée 

 aux champs par le soleil d'été. D'odeur, point. L'ari- 

 dité a maîtrisé l'infection, qui du reste n'a jamais été 

 importune en cette glaciale période. Le dos, en contact 

 avec le sable, est au contraire une odieuse ruine, en par- 

 lie déplumée. Les pennes de la queue ont les canons à 

 nu; quelques os se montrent dénudés de muscles et 

 blanchis. La peau est devenue un cuir noirâtre, percé 

 de trous ronds pareils à ceux de la membrane d'un 

 crible. C'est alfreux de hideiir, mais trî'S instructif. 



Le misérable Hibou, si délabré de l'échiné, nous 



