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en serait subslilué un autre nou moins obscnr. De 

 , quelle façon ledit microbe amone-t-il cet écroulement? 

 Comment agit-il? Kn quoi réside sa puissance? 



Onellc exi)]icalion donnerai-je alors des faits que je 

 viens d'exposer? Mais aucune, absolument aucune, 

 parce que je n'en connais pas. Ne pouvant faire mieux, 

 je me bornerai à une paire de comparaisons ou imriges, 

 propres à reposer un pou l'esprit sur les noires vagues 

 de l'inconnu. 



Chacun de nous, en son enfance, a pris plaisir au jeu 

 des capucins de cartes. Suivant leur longueur, des car- 

 tes, nombreuses autant que possible, sont courbées en 

 demi-cylindre. On les dresse sur une table, l'une der- 

 rière l'autre, en série sinueuse dont les intervalles sont 

 convenablement réglés. L'édifice plaît au regard par 

 ses inflexions et son correct arrangement. Il y a là de 

 l'ordre, condition de toule matière animée. 



On choque tant soit peu la première carte. Elle tombe 

 et fait choir la seconde, qui provoque de même la cul- 

 bute de la troisième; ainsi de suite jusqu'à l'autre bout 

 de la série. En un rien de temps, l'onde culbutante se 

 propag^e, et le bel édifice est ruiné. A l'ordre a succédé 

 le désordre, j'oserai presque dire la mort. Qu'a-t-il fallu 

 jiour renveiser ainsi la procession de capucins? Un tout 

 ]>elit ébranlement initial, hors de proportion avec la 

 masse culbutée. 



Soit encore, dans un ballon de verre, une dissolution 

 d'alun sursaturée à chaud. Pendant l'ébullilion, on ferme 

 avec un bouchon de lièg-e,puis on laisse refroidir. Indé- 

 finiment le contenu se conserve fluide et limpide. Comme 

 mobilité, il y a là vag"ue simulacre de vie. Enlevons le 

 bouchon et introduisons une parcelle solide dalun, si 



