UN PAltASITE Df:: l/ASTICOT 291 



Clialcidien. La peau a eu le temps de se durcir on coque ; 

 mais c'était trop tard, les chairs étant déjà infectées. 



On le voit : dans son brouet de pourriture, le ver est 

 exposé à de graves périls. Or, il faut des asticots au 

 monde, très nombreux, très voraces, afin d'expurger au 

 plus vite le sol des immondices de la mort. Linné nous 

 dit : Très muscœ consumunt cadaver equiœque cito ac leo, 

 trois mouches consomment le cadavre d'un cheval aussi 

 vile que le ferait un lion. 



L'affirmation n'a rien d'exagéré. Oui, certes, ils sont 

 expéditifs en besogne, les fils do la Mouche grise et de la 

 Mouche bleue. Ils grouillont amoncelés, toujours cher- 

 chant, toujours humant do leur bouche pointue. Dans 

 ces foules tumultueuses des éraflures mutuelles seraient 

 inévitables silos vers, à l'exemple dos autres carnassiers, 

 possédaient mandibules, mâchoires, cisailles propres à 

 découper, dilacérer, tailler, et ces éraflures, intoxiquées 

 par la redoutable purée environnante, seraient toutes 

 fatales. 



Comment les vers sont-ils sauvegardés dans leur hor- 

 rible atelier? Ils ne mangent pas, ils s'abreuvent; au 

 moyen d'une pepsine dégorgée, ils convertissent d'abord 

 leurs aliments en bouillon, ils pratiquent un art de con- 

 sommation étrange, exceptionnel, où sont inutiles les 

 dangereux outils de dépècement, les scalpels à piqûres 

 anatomiques. Là se termine, pour aujourd'hui, le peu 

 que je sais ou que je soupçonne concernant l'asticot, 

 officier de santé au service do l'hygiène générale. 



