SOUVENIRS D'ENFANCE 203 



ronces do la vie. Divers, échajjftés des buissons, ont la 

 tête endolorie, le pas chancelant; divers manquent, 

 étouffés dans quelque recoin dos halliers; divois sont 

 conservés dans leur pleine fraîcheur. Or de ces échap- 

 pés à la griffe du temps, les plus vivaces sont les pre- 

 miers nés. La molle cire de la mémoire enfantine s'est 

 convertie pour eux en bronze inaltérable. 



Ce jour-là, riche d'une pomme pour mon goûler et 

 libre de mon temps, je me proposais de voir la crête de 

 la colline voisine, jusqu'ici pour moi confins du monde. 

 Il y a tout là-haut une rangée d'arbres qui, tournant le 

 dos au vent, s'inclinent et s'agitent comme pour se dé- 

 raciner et fuir. De la petite fenêtre de ma maison, que 

 de fois ne les ai-je pas vus saluant de la tète en temps 

 d'orag'e; que de fois ne les ai-je pas reg-ardés se tour- 

 mentant en désespérés au milieu de la fumée des nei- 

 ges que le coup de balai de la bise soulève et lisse sur 

 les pentes! Que font-ils là-haut, ces arbres désolés? 



Je m'intéresse à leur souple échine, aujourd'hui tran- 

 quille dans le bleu du ciel, demain secouée quand pas- 

 sent les nuages. Je me réjouis de leur calme, je m'af- 

 flige de leurs g'estes etTarouchés. Ce sont des amis. A 

 toute heure, je les ai sous les yeux. Le matin, derrière 

 leur clair rideau, le soleil se lève et monte dans sa 

 g-loire. D'où vient-il? Montons là-haut, et peut-être 

 l'apprendrai-je. 



Je gravis la pente. C'est une maigre pelouse tondue 

 des moutons. Pas un buisson, fertile en déchirures dont 

 j'aurais la responsabilité en rentrant à la maison; pas 

 de rochers non plus, d'escalade compromettante. Rien 

 autre que de larges pierres plates, çà et là clairsemées. 

 Il n'y a qu'à cheminer tout droit, en terrain uni. Mais 



