SOUVENinS D'ENrANCI'] 1:97 



enfants s'ahscnlcnl; de l'eau jusqu'aux genoux, pas 

 plus. Cher ruisselfit, si frais, si limpide,' si tranquille, 

 j'ai vu depuis des lleuves majestueux, j'ai vu la mer 

 immense. Rien dans mes souvenirs ne vaut tes humbles 

 cascatclles. Ton mérite est la sainte poésie des pre- 

 mières impressions. 



Un meunier s'est avisé do faire travailler le ruisselet, 

 qui s'en allait si gai à travers les prairies. A mi-hauteur 

 du coteau, un canal, économisant la pente, dérive une 

 partie des eaux et les amène dans un grand réservoir, 

 dispensateur de la force motrice pour les roues du mou- 

 lin. Situé au bord d'un sentier fréquenté, ce bassin se 

 termine par le barrage d'un mur. 



Un jour, me hissant sur les épaules d'un camarade, 

 j'ai regardé par-dessus la triste muraille, toute barbue 

 de fougères. Je vis des eaux mortes sans fond, pleines 

 de gluantes chevelures vertes. Dans les trouées du 

 visqueux tapis, paresseusement nageait une sorte de 

 lézard courtaud, noir et jaune. Aujourd'hui je l'appel- 

 lerais Salamandre; alors il me parut le .fils de l'Aspic 

 et du Dragon, dont nos contes terrifiants parlaient à la 

 veillée. Brrr! j'en ai assez vu, redescendons vite. 



Plus bas est le ruisseau. Sur chaque rive, des aulnes 

 et des frênes s'inclinant, emmêlent leurs ramées et for- 

 ment cintre de verdure. A leur base, derrière un ves- 

 tibule de grosses racines tordues, s'ouvrent dos retrai- 

 tes aquatiques que prolongent des couloirs ténébreux. 

 Sur le seuil de ces refuges tremblote un peu de soleil 

 découpé en ovales par 'e lamis du feuillage. 



Là stationnent les Vairons cravatés de rouge. Avan- 

 çons bien doucement, couchons-nous à terre et regar- 

 dons. Qu'ils sont beaux, les petits poissons à gorge 



