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en mon oslimc. Pour mérilor ainsi appclialion pavanîo. 



il devait avoir réelle importance. 



Les mêmes livres me dirent le nom de celui qui nia- 

 vait tant amusé avec sa cheminée fumante, ('ela s\tp- 

 pelait Vease-de-Ioup. Le terme me déplut; il sentait la 

 mauvaise compagnie. A côté se trouvait une dénomi- 

 nation plus décente : Lycoperdon; mais ce n'était qu^ip- 

 parcnce, car les racines grecques m'apprirent un jour 

 que Lvcopcrdon signifie précisément .vcssc de loup. 

 L'histoire des plantes ahonde en termes qu'il n'est pas 

 toujours convenable de traduire. Legs des anciens âges 

 moins réservés que le nôtre, la botanique a bien des 

 fois gardé la brutale franchise des mots bravant l'hon- 

 nêteté. 



Qu'ils sont loin ces temps bénis où ma curiosité 

 d'enfant s'exerçait, isolée, à la connaissance des cham- 

 pignons! Eheii! fugaces labuntur anni, disait Horace. 

 Oh! oui, ils s'écoulent vite, les ans, alors' surtout qu'ils 

 sont plus près de s'épuiser. Ils étaient le gai ruisselet 

 qui s'attarde parmi les osiers sur des pentes insensi- 

 bles; ils sont aujourd'hui le torrent, qui charrie mille 

 débris et se précipite vers l'abîme. Si fugaces qu'ils 

 soient, mettons-les à profit. 



A la nuit tombante, le bûcheron se hâte de lier ses 

 derniers fagots. De même, au déclin de mes jours, 

 humble bûcheron dans la forêt du savoir, j'ai souci de 

 mettre en ordre ma falourde. Que reslera-t-il de mes 

 rechercbes sur les instincts? Apparemment peu de 

 chose; tout au plus quelques fenêtres ouvertes sur un 

 monde non encore exploré avec toute l'attention qu'il 

 mérite. 



Les champignons, mes délices botaniques depuis ma 



