SOUVEiNIHS D'EM'ANCIî; 301 



prime jeunesse, auront destinée pire. Je n'ai cessé de 

 les fréquenter. Aujourd'hui encore, rien que pour 

 renouer connaissance avec eux, je vais, d iid pas traî- 

 nant, les visiter dans les belles a[)rès-mi(li de l'au- 

 tomne. J'aime toujours à voir émerger du lapis rcîse 

 des bruyères les grosses têtes des Bolets, les chapi- 

 teaux des Agarics, les buissons corallins des Clavaires. 



A Sérignan , mon étape finale, ils m'ont prodigué 

 leurs séductions, tant ils abondent sur les collines voi- 

 sines, boisées d'yeuses, d'arbousiers et do romarins. 

 En ces dernières années, telle richesse m'a inspiré un 

 projet insensé : celui de collectionner en effigies ce 

 qu'il m'était impossible de conserver en nature dans 

 un herbier. Je me suis mis à peindre, de grandeur 

 naturpjie, toutes les espèces de mon voisinage, des 

 plus grosses aux moindres. L'art de l'aquarelle m'est 

 inconnu. N'importe; ce que je n'ai jamais vu pratiquer, 

 je Tinventerai, m'y prenant d'abord mal, puis un peu 

 mieux, puis bien. Le pinceau fera diversion au tracas 

 de la prose quotidienne. 



Me voici finalement en possession de quelques cen- 

 taines de feuilles où sont représentés, avec leur gran- 

 deur naturelle et leur coloris, les divers champignons 

 des alentours. Ma collection a certaine valeur. S'il lui 

 manque^ la tournure artistique, elle a du moins le mé- 

 rite de l'exactitude. Elle me vaut le dimanche des visi- 

 teurs, gens de la campagne, qui naïvement regardent, 

 ébiliis (|ue ces belles images soient faites à la main, 

 sans moule et sans compas. Ils reconnaissent tout de 

 suite le champignon représenté; ils m'en disent le nom 

 populaire, i)reuve de la fidélité de mon pinceau. 



Or. (pie deviendra celte haute pile d'aquarelles, objet 



