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chiiDislc. A quelles satanées mixtures procède- t-il? Ne 

 le saurai-je jamais? 



Aujonrcrhui il vient nous voir, sans bonnet pointu. 

 Il porte costume civil, pas trop hétéroclite. 11 entre dans 

 notre salle en coup de vent. Sa figure rougeaude est 

 enchâssée dans la cupule d'un grand col raide sciant 

 les oreilles. Quelques mèches de cheveux roux lui gar- 

 nissent les tempes; le haut du crâne reluit comme une 

 boule de vieil ivoire. D'une parole cassante et d'un 

 geste anguleux, il interpelle deux ou trois élèves; il 

 les rudoie quelque peu, vire sur le talon et s'en va en 

 ouragan comme il était venu. Non, ce n'est pas cet 

 homme, excellent au fond, qui m'inspirera aimable idée 

 des choses qu'il enseigne. 



A hauteur d'appui, deux fenêtres de son officine don- 

 nent dans le jardin do Tccole. Je viens souvent m'y 

 accouder et je regarde, cherchant à deviner, en ma 

 pauvre cervelle, ce que peut bien être la chimie. Mal- 

 heureusement la pièce où plongent mes regards n'est 

 pas le sanctuaire, mais un simple réduit où se lave la 

 vaisselle savante. 



Des tuyaux de plomb avec robinets courent contre les 

 murs; des cuves en bois occupent les angles. Parfois 

 ces cuves bouillonnent, chauffées par un jet de vapeur. 

 Il s'y cuit une poudre rougeâtre, semblable à de la bri- 

 que pilée. J'apprends que là se mijote une racine tinc- 

 toriale, la garance, pour être convertie en un produit 

 plus pur, plus concentré. C'est l'objet de prédilection 

 des études du maître. 



Le spectacle des deux fenêtres ne me suflisait pas. 

 J'aurais voulu pénétrer plus avant, dans la salle même 

 des cours. Ce souhait eut satisfaction. C'était la fin de 



