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l'année scolaire. En avance d'une étape sur les éludes 

 rég-lemenlaires, je venais d'obtenir mon brevet supé- 

 rieur. J'étais libre. Quelques semaines restaient encore 

 avant la clôture. Irai-je les passer au dehors, dans l'i- 

 vresse des dix-huit ans? Non, je les passerai à l'école 

 qui, deux années durant, m'a valu niche paisible et 

 pâtée assurée. J'y attendrai qu'un poste me soit dési- 

 gné. Disposez de ma bonne volonté à votre guise, faites 

 de moi ce que vous voudrez; pourvu que je puisse étu- 

 dier, le reste m'est indifférent. 



Le directeur de l'école, un cœur d'or, a compris mon 

 besoin d'apprendre. Il m'encourage dans ma résolution; 

 il se propose de me faire renouer connaissance avec 

 Horace et Virgile, depuis si long-temps oubliés. Il sait 

 le latin, le brave homme; il ranimera le feu éteint en 

 me faisant traduire quelques morceaux. 



Il fait mieux : il me prèle une Imitation à double 

 texte, d'une part le latin et de l'autre le grec. Avec le 

 premier texte qui m'est à pou près intelligible, je déchif- 

 frerai le second, ce qui me permettra d'augmenter un 

 peu mon petit vocabulaire acquis lorsque je traduisais 

 les fables d'Esope. Ce sera autant de g"agné pour mes 

 études futures. Quelle aubaine! le gîte, le couvert, la 

 poésie antique, les langues savantes, toutes les dou- 

 ceurs à la fois. 



J'eus davantage. Notre professeur de sciences, le 

 vrai et non l'honoraire, celui qui, deux fois par semaine, 

 venait nous démontrer la règle de trois et les proprié- 

 tés du triangle, eut la bonne idée de nous faire célé- 

 brer par une fête savante la fin de l'année. Il promit 

 de nous montrer l'oxygène. Collègue du chimiste au 

 lycée, il obtint de nous conduire dans le fameux labo- 



