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plus, ce n'est pas la chose cnseii^née, plus ou moins 

 bien comprise; c'est l'éveil donné aux aptitudes latentes 

 de l'élève; c'est le grain de fulminate qui met en branle 

 les explosifs endormis. En mou esprit, ce ^rain venait 

 d'éclaler. Un jour j'obtiendrai moi-même cet oxygène 

 que la mauvaise chance me refuse; un jour, sans maître, 

 j'apprendrai la chiuiic. 



Cette chimie, à début désastreux, oui, je l'apprendrai. 

 Et comment cela? En l'enseignant. Je ne conseillerai 

 jamais cette méthode à personne. Heureux celui que 

 guident la parole et l'exemple d'un maître! Il a devant 

 lui voie de itarcours aisé, aplanie, toute droite. L'autre 

 suit un sentier rocailleux, où fréquemment le pas 

 bronche : il s'engage à tâtons dans l'inconnu et s'égare. 

 Pour être remis en bon chemin, si l'insuccès ne le dé- 

 courage pas, il ne peut compter que sur la persévé- 

 rance, unique boussole des déshérités. Tel a été mon 

 lot. Je me suis instruit en instruisant les autres, en 

 leur transmettant le peu de grain mari dans la maigre 

 lande que défrichait, au jour le jour, mon soc persévé- 

 rant. 



Quelques mois après les événements de la bombe 

 au vitriol, j'étais envoyé à Carpentras, comme chargé 

 de l'enseignement primaire au collège. La première 

 année fut pénible, débordé que j'étais par le trop grand 

 nombre d'écoliers, rebut eu général de la latinité et 

 dégrossis à des degrés bien divers en matière d'ortho- 

 graphe. L'année suivante mon école se dédouble, j'ai 

 un aide. Un triage est fait dans la cohue de mes étour- 

 dis. Je garde les ()lus âgés, les plus capables; les autres 

 vont faire un stage dans la division préparatoire. 



A partir de ce jour, les choses changent d'aspect. 



