334 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'acide siilfiiriqiie. Dos crainles me viennent au souve- 

 nir de mon ancien camarade hurlant comme un damné. 

 Bah ! essaj'ons tout de même : la fortune aime les auda- 

 cieux. D'ailleurs, prudente condition dont je ne m'écar- 

 terai jamais, nul que moi ne s'approchera de la table. 

 S'il survient un accident, je serai le seul atteint; et, à 

 mon avis, connaître roxygènc vaut bien la brûlure d'un 

 peu de sa peau. 



Deux heures sonnent; les élèves entrent en classe. 

 J'exagère à dessein les probabilités du danger. Que 

 chacun gagne son banc cl plus ne bouge. On se le lient 

 pour dit. J'ai mes coudées franches. Personne autour 

 de moi, sauf mon acolyte, debout à mon côté, prêt à 

 me seconder, le moment venu; chacun regarde, respec- 

 tueux de l'inconnu. Profond silence. 



Bientôt cjlou , glou, rjlou, font les bulles gazeuses 

 montant à travers l'eau de la cloche. Serait-ce mon 

 gaz? Le cœur me bat d'émotion. Aurais-je, du premier 

 coup, réussi sans encombre? Nous allons voir. Une 

 bougie éteinte à l'instant et conservant encore un 

 point rouge à la mèche est descendue au bout d'un fil 

 de fer dans une éprouvette pleine de mon produit. Par- 

 fait! la bougie se rallume avec une petite explosion 

 et brûle avec un éclat extraordinaire. C'est bien de 

 l'oxygène. 



L'instant est solennel. Mon auditoire est émerveillé. 

 Je le suis également, mais plus encore de mon succès 

 que de la bougie rallumée. Il me monte au front une 

 bouffée de gloriole, je me sens courir dans les veines 

 la chaleur de l'enthousiasme. De ces sentiments inti- 

 mes, je ne divulgue rien. Aux yeux des écoliers, le 

 maître doit être un habitué des choses qu'il enseigne. 



