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comment se dcssiiieiil un plan géodésirjuc, une courbe 

 quelconque dont on connaît la loi de génération. On 

 appelait cela les travaux graphiques. 



L'irruption soudaine du personnage redouté ne me 

 cause pas grand émoi. Midi sonne, les élèves sortent, 

 et nous restons seuls. Je le sais géomètre. Une courbe 

 transcendante construite à la perfection est capable 

 de l'amadouer. J'ai précisément, dans mes cartons, de 

 quoi le satisfaire. En cette circonstance, la fortune 

 me sert bien. Parmi mes écoliers, un se trouve qui, 

 vrai cancre pour tout le reste, manie excellemment 

 équerre, règle et tire-ligne. Cervelle obtuse et doigts 

 habiles. 



A la faveur d'un réseau de tangentes dont je lui ai 

 montré d'abord la loi et le tracé, mon artiste a obtenu 

 la cycloïde ordinaire, puis l'épicycloïde, tant intérieure 

 qu'extérieure; enfin les mêmes courbes rallongées ou 

 raccourcies. Ses dessins sont d'admirables toiles d'a- 

 raignée, enveloppant dans leur filet la courbe savante. 

 Le tracé est d'une telle précision qu'on peut en déduire 

 aisément de beaux théorèmes si pénibles au calcul. 



Je soumets les chefs-d'œuvre géométriques à mon 

 inspecteur général, féru lui-même do géométrie, à ce 

 que l'on dit. Modestement je dis le mode du tracé, 

 j'attire son attention sur les belles conséquences que 

 le dessin permet do déduire. Peine perdue ; mes feuilles 

 n'obtiennent ([u'un regard distrait et sont rejetées sur 

 la table à mesure que je les présente. « llélas! me 

 disais-je, l'orage couve, la cycloïde ne te sauvera pas ; 

 lu vas recevoir à ton tour le coup do dent du Croco- 

 dile. » 



Pas du tout. Voici que le redoulo se fait débonnaire. 



