340 SOUVENIllS ENTOMOLOGIQUES 



Il s'assied sur un banc, jambe de-ci, jambe de-là, m'in- 

 vile à prendre place à coté de lui, et un moment nous 

 causons travaux graphiques. Puis, avec brusquerie : 



(( Avez-vous de la fortune? » fait-il. 



Abasourdi de la singulière demande, je réponds par 

 un sourire. 



« N'ayez crainte, reprend-il; confiez-vous à moi. 

 Ce que je vous demande est dans votre intérêt. Avez- 

 vous de la fortune? 



— Je n'ai pas à rougir de ma pauvreté, monsieur 

 l'inspecteur général. En toute franchise je vous le con- 

 fesse : je ne possède rien; mes ressources se réduisent 

 à mon humble salaire. » 



Un froncement de sourcil accueille ma réponse, et 

 j'entends ceci, dit à demi-voix, comme si mon confes- 

 seur se parlait à lui-même : 



»< C'est fâcbeux, vraiment très fâcheux. » 



Etonné que ma pénurie fût jugée fâcheuse, je m'in- 

 forme. Je n'étais pas habitué à pareille sollicitude de 

 Xa. part de mes chefs. 



<( Eh oui, c'est grand dommage, continue l'homme 

 qu'on disait si terrible. J'ai lu vos travaux parus dans 

 ^.es Annales des scie?ices naturelles. Vous avez l'esprit 

 observateur, le goût des recherches, la parole animée, 

 et la plume ne pèse pas trop à vos doigts. Vous auriez 

 fait un excellent professeur de Faculté. 



— Mais c'est précisément le but que je poursuis. 



— Renoncez-y. 



— Ne remplirais-jc pas les conditions de savoir re- 

 quises? 



— Si, vous les remplissez, mais vous n'avez pas de 

 fortune. » 



