F. A CllIiMIlî: INDUSTIllKIJ.i: 341 



Le grand obstacle m'est dévoilé : nialInMir aux pau- 

 vres! Le liant enseignement exige avant lontdes renies 

 personnelles. Soyez médiocre, plat, mais ayez des écns' 

 qui vous permettent de figurer. L'affaire dominante est 

 là, le reste est conrlilion secondaire. 



Et le die ne homme me raconte la misère en habit 

 noir. Quoique moins déshérité que je le suis, il en a 

 connu les déboires; il me les expose avec émotion, 

 dans leur pleine amertume. Le cœur brisé, je l'écoute; 

 je sens crouler le refuge où je pensais abriter mon 

 avenir. 



« Monsieur, lui dis-je, vous venez de me rendre un 

 grand service, vous mettez fin à mes hésitations. Pro- 

 visoirement je renonce à mon projet. Je verrai d'abord 

 s'il est possible d'acquérir le petit avoir qui m'est néces- 

 saire afin d'enseigner décemment. 



Là-dessus s'échange une amicale poignée de main, 

 et nous nous quittons. Je ne l'ai plus revu depuis. Ses 

 raisons, toutes paternelles, m'avaient vite convaincu : 

 j'étais mùr pour la rude vérité. Quelques mois avant 

 m'était arrivée ma nomination de suppléant à la chaire 

 de zoologie de Poitiers. On m'allouait prébende déri- 

 soire. Les frais du déménagement soldés, il me restait 

 à peine trois francs par jour, et je devais, avec ce re- 

 venu, subvenir aux besoins de ma famille, sept person- 

 nes. Je m'ernpressai de décliner l'honneur bien grand. 



Non, la science ne devrait pas avoir de ces plaisan- 

 teries. Si nous lui sommes utiles, nous les humbles, 

 que du moins elle nous fasse vivre. Ne le pouvant, 

 qu'elle nous laisse casser des cailloux sur la grand'- 

 route. Oh! oui, j'étais mùr pour la vérité lorsque le 

 brave homme me parlait do la niisJ'io en liabit noir. J»' 



