342 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



raconte l'histoire du passé, non bien lointaine. Depuis, 

 les choses se sont largement améliorées; mais qnand la 

 poire s'est trouvée faite à point, je n'étais plus d'âg-c à 

 la cueillir. 



Et maintenant, qu'entreprendre pour franchir le mau- 

 vais pas sig-nalé par mon inspecteur et confirmé par 

 mon expérience personnelle? Je ferai de la chimie 

 industrielle. Les cours publics de Saint-Martial lais- 

 sent h ma disposition laboratoire spacieux, assez bien 

 outillé. Pourquoi ne pas en profiter? 



La g-rande industrie d'Avignon était celle de la ga- 

 rance, fournie par l'ag^riculture aux usines, qui les trans- 

 forment en produits plus purs et plus concentrés. Mon 

 prédécesseur s'en occupait, et s'en trouvait bien, dit-on. 

 Suivons ces traces, utilisons cuves et fourneaux, coû- 

 teux outillage dont j'ai hérité. Donc à l'œuvre. 



Le produit que je recherche, quel doit-il être? Je me 

 propose d'extraire le principe tinctorial, l'alizarine, de 

 l'isoler des matériaux encombrants qui l'accompagnent 

 dans la racine, de l'obtenir à l'état de pureté sous une 

 forme se prêtant à l'impression directe des tissus, mé- 

 thode bien ^autrement artistique et rapide que celle de 

 la vieille teinture. 



Rien de simple comme ce problème, une fois résolu; 

 mais combien nébuleux tant qu'il est à résoudre! Je 

 n'ose me remémorer la somme d'imag-ination et de 

 patience dépensée en d'interminables tentatives que rien 

 ne rebutait, pas même Tinsonsé. Que de méditations 

 dans la sombre église, que de rêves fleuris, peu après 

 quels déboires lorsque ]'ox[)éricnce donnait le dernier 

 mot et renversait l'échafaudage de mes combinaisons! 

 Tenace à la manière de l'esclave antique amassant un 



