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La chose s'ébniila, et il ne pouvait en «Hre auliement. 

 le péristyle d'une gare n'ayant pas de secrets. J'appris 

 alors à quels ennuis nous expose l'ombre des puissants. 

 On me crut personne influente, disposant à, mon gré de 

 la faveur des dieux. Les solliciteurs me harcelaient. Ce- 

 lui-ci désirait un bureau de tabac, cet autre une bourse 

 pour son fils, ce troisième un supplément de pension. 

 Je n'avais qu'à demander et j'obtiendrais, disaient-ils. 



Naïves cens, quelle illusion était la vùlrc ! Vous ne pou- 

 viez trouver pire intermédiaire. Moi postuler! J'ai bien 

 des travers, je le confesse, mais certes je suis afTranchi 

 de celui-là. De mon mieux, je congédiais les impor- 

 tuns, ne comprenant rien à ma réserve. Qu'auraient- 

 ils dit s'ils avaient connu les offres du ministre relatives 

 à mon laboratoire, et ma réponse visant, par plaisan- 

 terie, une peau de crocodile suspendue à la voûte! Ils 

 m'auraient traité d'imbécile. 



Six mois se passent, et je reçois une lettre me con- 

 voquant dans le cabinet du ministre. Je soupçonne une 

 proposition d'avancement dans un lycée de plus grande 

 importance, et je supplie de me laisser où je suis, près 

 de mes cuves et de mes insectes. Une seconde lettre 

 arrive, plus pressante que la première, et cette fois 

 signée du ministre lui-même. Cette lettre dit: « Venez 

 tout de suite, ou je vous fais prendre par mes gen- 

 darmes. » 



Nul moyen de tergiverser. Vingt-quatre heures après, 

 j'étais dans le cabinet de M. Duruy. Avec une exquise 

 affabilité, il me fend la main. et. prenant un numéro 

 du Moiiitoiir : « Lisez là, dit-il; vous avez refusé mes 

 appareils de chimie, vous ne refuserez pas ceci. » 



Je regarde la ligue que son doigt m'indique. Je lis 



