LA CIIIMIK IMJL'.STIUi:i.I,E 3:il 



<( Prônez, vous dis-jc, sinon je me fâcIic tout rou^e. 

 Ce n'esL pas tout : vous viendrez demain avec moi chez 

 Tempereur, à la réception des sociétés savantes. » 



Me voyant très perplexe et comme démoralisé par la 

 perspective d'une impériale entrevue : 



« Ne cherchez pas à m'échapper, ou gare aux gen- 

 darmes dont vous parlait ma lettre. Vous les avez vus 

 en entrant ici, mes g-ens à bonnet d'ourson. Ne tombez 

 pas entre leurs mains. Du reste, pour vous éviter la 

 tentation de fuir, nous irons ensemble aux Tuileries, 

 dans ma voiture. » 



Les choses se passèrent comme il le voulait. Le 

 lendemain, en compagnie du ministre, j'étais introduit 

 dans un petit salon des Tuileries par des chambellans 

 à culottes courtes et souliers à boucles d'argent. Ce 

 sont de curieux personnages. Leur costume et leurs 

 allures compassées en font à mes yeux des scarabées 

 qui, en guise d'élytres, porteraient grand frac café au 

 lait, barré de clefs au milieu du dos. Dans, la pièce 

 déjà attendaient une vingtaine de personnes, venues 

 un peu de partout. Il y avait là des explorateurs, dos 

 géologues, des botanistes, des fouilleurs d'archives, 

 des archéologues, des collectionneurs de silex préhis- 

 toricpie, enfin ce qui d'habitude représente la vie scien- 

 tifique en province. 



Entre l'empereur, tout simple, sans autre apparat 

 qu'un large ruban de moire rouge en sautoir. Rien de 

 majestueux. C'est un homme comme les autres, ron- 

 delet, à grosses moustaches, à paupières demi-closes, 

 qui semblent toujours sommeiller. Il va de l'un à l'au- 

 tre, cause un moment avec chacun de nous à mesure 

 que le ministre lui dit notre nom et le genre de nos 



