LA CHIMIE INDUSTRIKLLK 3".3 



jamais jo n'avais ressenti les alIVcs de l'isolement 

 comme dans cet immense tourbillon d'hommes. Allons- 

 nous-en, allons-nous-en, c'était une idée fixe. 



Do retour parmi les miens, quel poids de moins et 

 ([uello tôle! Au fond de l'ûme me tintinnabule un caril- 

 lon sonnant les joies de l'aiïranchissement prochain. 

 Petit à petit l'usine libératrice se monte, pleine de 

 promesses. Oui, je le posséderai, ce modeste revenu 

 qui comblera mes ambitions en me permettant de 

 parler bêtes et plantes dans une chaire de Faculté. 



Eh bien, non, tu ne pourras l'acquérir, ce pécule 

 de l'alTranchi; tu traîneras toujours la chaîne de l'es- 

 clave; ton carillon sonne faux. A peine l'usine on pleine 

 marche, une nouvelle se répand, bruit vague d'abord, 

 écho de probabilités plutôt que de certitudes, puis affir- 

 mation no laissant plus de place au doute. La chimie 

 vient d'obtenir artificiellement le principe tinctorial de 

 la garance; par une préparation de laboratoire, elle 

 bouleverse de fond en comble l'agriculture et l'indus- 

 trie de ma région. S'il met à néant mon travail et mes 

 espérances, ce résultat du moins ne m'étonne pas outre 

 mesure. Ayant quelque peu taquiné moi-même le pro- 

 blème de l'alizarine artificielle, j'en savais assez long 

 pour prévoir que, dans un avenir non éloigné, le travail 

 de la cornue remplacerait celui des champs. 



C'est fini, l'écroulement de mes espérances est com- 

 plet. Qu'entreprendre maintenant? Changeons de levier 

 et remettons-nous à rouler le rocher de Sisyphe. 

 Essayons de puiser dans l'encrier ce que nous refuse 

 la cuve à garance. Laboremus l 



FJN 



23 



