DES Mouvements organiques 3 



raient la iii(.»i't et le dessèchement de ces corps vi- 

 vants. 



Les philosophes anciens avaient senti la nécessité 

 d'une cause particulière excitatrice des mouvements 

 organiques; mais n'ayant pas assez étudié la nature, 

 ils l'ont cherchée hors d'elle ; ils ont imaginé une 

 arc hé -vitale, une âme périssahle des animaux, en 

 ont même aussi attribué une aux végétaux, et à la 

 place d'une connaissance positive à laquelle ils n'a- 

 vaient pu atteindre, faute d'observations, ils n'ont 

 créé que des mots auxquels on ne peut attacher que 

 des idées vagues et sans base. 



Chaque fois que nous quitterons la nature pour 

 nous livrer aux élans fantastisques de notre imagi- 

 nation, nous nous perdrons dans le vague, et les ré- 

 sultats de nos efforts ne seront que des erreurs. Les 

 seules connaissances qu'il nous soit possible d'acqué- 

 rir à son égard, sont et seront toujours uniquement 

 celles que nous aurons puisées dans l'étude suivie de 

 ses lois; hors de la nature, en un mot, tout n'est 

 qu'égarement et mensonge : telle est mon opinion. 



S'il était vrai qu'il fut réellement hors de notre 

 pouvoir de parvenir à déterminer la cause excitatrice 

 des mouvements organiques, il n'en serait pas moins 

 de toute évidence que cette cause existe et qu'elle 

 est physique, puisque nous en observons les effets et 

 que la nature a tous les moyens de la produire. Ne 

 sait-on pas qu'elle a ceux de répandre et d'entrete- 

 nir le mouvement dails tous les corps et qu'aucun 



