58 DES GÉNÉRATIONS DIRECTES 



ment partie du cercle immense de toutes les sortes 

 de changements auxquels, pendant le cours des 

 temps, tous les corps physiques sont soumis. 



La nature, ai-je déjà dit, crée elle-même les pre- 

 miers traits de l'organisation dans des masses où il 

 n'en existait pas ; et ensuite l'usage et les mouve- 

 ments de la vie développent et composent les organes. 

 {Rech. sn7^ les Corps vivants, p. 92.) 



Quelque extraordinaire que puisse paraître cette 

 proposition, on ne pourra s'empêcher de suspendre 

 tout jugement qui tende à la rejeter, si l'on prend 

 la peine d'examiner et de peser sérieusement les 

 considérations que je vais exposer. 



Les anciens philosophes, ayant observé le pouvoir 

 de la chaleur, avaient remarqué l'extrême fécondité 

 que les différentes parties de la surface du globe en 

 reçoivent de toutes parts, à mesure qu'elle y est 

 plus abondamment répandue ; mais ils négligèrent 

 de cousidérer que le concours de Vhumidité est la 

 condition essentielle qui rend la chaleur si féconde 

 et si nécessaire à la vie. Néanmoins, s'étant aperçus 

 que la vie, dans tous les corps qui la possèdent, puise 

 dans la chaleur son soutien et son activité, et que sa 

 privation amène partout la mort, ils sentirent, avec 

 raison, que non-seulement la chaleur était néces- 

 saire au soutien de la vie , mais qu'elle pouvait 

 même la créer, ainsi que l'organisation. 



Ils reconnurent donc qu'il s'opérait des gênéra- 

 Hons directes, c'est-à-dire des générations opérées 



