60 DES GENERATIONS DIRECTES 



n'avait fait presque aucun progrès, et qu'on n'avait 

 observé que très-peu de faits relatifs aux produc- 

 tions de la nature, les insectes et tous les animaux 

 que l'on désignait alors sous le nom de t;ers, étaient 

 regardés généralement comme des animaux impar- 

 faits qui naissent, dans les temps et les lieux favora- 

 bles, du produit de la chaleur et de la corruption de 

 diverses matières. 



On croyait alors que la chair corrompue engen- 

 drait directement des larves qui, par la suite, se mé- 

 tamorphosaient en mouches, que le suc extravasé 

 des végétaux qui , à la suite de certaines piqûres 

 d'insectes, donne lieu aux noix de galle, produisait 

 directement les larves qui se transforment en ci~ 

 nips, etc., etc., ce qui est tout à fait sans fonde- 

 ment. 



Ainsi, l'erreur des anciens, relative à une fausse 

 application qu'ils tirent des générations directes de 

 la nature, c'est-à-dire de la faculté qu'elle a de 

 créer les premières ébauches de l'organisation et les 

 premiers actes de la vie, se propageât et se transmît 

 d'âge en âge, futétayée par les faits mal jugés que 

 je viens de citer et devint, pour les modernes, le 

 motif ou la cause d'une autre erreur, lorsqu'ils 

 eurent reconnu la première. 



En effet, à mesure que l'on sentit la nécessité de 

 recueillir des faits, et d'observer, avec précision, ce 

 qui a véritablement lieu à cet égard, on parvint à 

 découvrir Terreur où les anciens étaient tombés : 



