62 DES GÉNÉRATIONS DIRECTES 



directes, attribuées à la nature, n'ont jamais lieu, 

 et que tout corps vivant provient d'un individu 

 semblable de son espèce, par une génération, soit 

 vivipare, soit ovipare, soit même gemmipare. 



Cette conséquence est défectueuse en ce qu'elle 

 est trop générale, car elle exclut les générations 

 directes opérées par la nature au commencement de 

 l'échelle, soit végétale, soit animale, et peut-être 

 encore au commencement de certaines ramifications 

 de cette échelle. D'ailleurs, de ce que les corps en 

 qui la nature a établi directement l'organisation et 

 la vie en obtiennent aussitôt la faculté de se repro- 

 duire eux-mêmes, s'en suit-il nécessairement que 

 ces corps ne proviennent que d'individus semblables 

 à eux? Non, sans doute, et c'est là l'erreur dans 

 laquelle on est tombé, après avoir reconnu celle des 

 anciens. 



Non-seulement on n'a pu démontrer que les ani- 

 maux les plus simples en organisation, tels que les 

 infusoires, et, surtout, parmi eux, les monades, ni 

 que les végétaux les plus simples, tels, peut-être, 

 que les byssus de la première famille des algues, 

 provinssent tous d'individus semblables qui les au- 

 raient produits; mais, en outre, il y a des observa- 

 tions qui tendent à prouver que ces animaux et ces 

 végétaux extrêmement petits, transparents, d'une 

 substance gélatineuse ou mucilagineuse, presque sans 

 consistance, singuhèrement fugaces^ et aussi facile- 

 ment détruits que formés, selon les variations de 



