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circonstances qui les font exister ou périr, ne peu- 

 vent laisser après eux des gages inaltérables pcnir 

 de nouvelles générations. Il est, au contraire, bien 

 plus probable que leurs renouvellements sont des 

 produits directs des moyens et des facultés de la 

 nature à leur égard, et qu'eux seuls, peut-être, sont 

 dans ce cas. Aussi, verrons-nous que la nature n'a 

 participé qu'indirectement à l'existence de tous les 

 autres corps vivants, les ayant fait successivement 

 dériver des premiers, en opérant peu à peu , à la 

 suite de beaucoup de temps, des changements et une 

 composition croissante dans leur organisation , et en 

 conservant toujours, par la voie de la reproduction, 

 les moditications acquises et les perfectionnements 

 obtenus. 



Si l'on reconnaît que tous les corps naturels sont 

 réellement des productions de la nature, il doit être 

 alors de toute évidence que, pour donner l'existence 

 aux difîérents corps vivants , elle a dû nécessaire- 

 ment commencer par former les plus simples de 

 tous, c'est-à-dire par créer ceux qui ne sont vérita- 

 blement que de simples ébauches d'organisation, et 

 qu'à peine nous osons regarder comme des corps 

 organisés et doués de la vie. Mais lorsqu'à l'aide 

 des circonstances et de ses moyens, la nature est 

 parvenue à établir dans un corps les mouvements 

 qui y constituent la vie, la succession de ces mouve- 

 ments y développe l'organisation , donne lieu à la 

 nutrition, la première des facultés de la vie , et de 



