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propriétés qu'elles ne peuvent avoir dans les corps 

 inanimés ; en sorte que , négligeant de considérer 

 qu'une même cause varie nécessairement dans ses 

 produits, lorsqu'elle agit sur des objets différents 

 par leur nature et les circonstances qui les concer- 

 nent, ils ont pris, pour expliquer les faits observés, 

 une route tout à fait opposée à celle qu'il fallait 

 suivre. 



En effet , on a dit que les corps vivants avaient la 

 faculté de résister aux lois et aux forces auxquelles 

 tous les corps non vivants ou de matière inerte sont 

 assujettis, et qu'ils se régissaient par des lois qui 

 leur étaient particulières. 



Rien n'est moins vraisemblable, et n'est, en effet, 

 moins prouvé, que cette prétendue faculté qu'on 

 attribue aux corps vivants , de résister aux forces 

 auxquelles tous les autres corps sont soumis. 



Cette opinion , qui est à peu près généralement 

 admise, puisqu'on la trouve exposée dans tous les 

 ouvrages modernes qui traitent de ce sujet , me pa- 

 raît avoir été imaginée, d'une part, par l'embarras 

 où l'on s'est trouvé lorsqu'on a voulu expliquer les 

 causes des différents phénomènes de la vie, et de 

 l'autre part, par la considération , intérieurement 

 sentie, de la faculté que possèdent les corps vivants, 

 de former eux-mêmes leur propre substance, de 

 réparer les altérations que subissent les matières 

 qui composent leurs parties, enfin, de donner lieu à 

 des combinaisons qui n'eussent jamais existé sans 



