DE LA VIE DANS UN CORPS 9.3 



la nature, toute combinaison ou toute matière com- 

 posée tend à se détruire, et que sa tendance à cet 

 égard est plus ou moins grande, plus ou moins 

 prompte à s'effectuer, selon la nature, le nombre, les 

 proportions et l'intimité d'union des principes qui la 

 constituent. La raison en est que, parmi les prin- 

 cipes combinés dont il s'agit, certains d'entre eux 

 n'ont pu subir l'état de combinaison que par l'action 

 d'une force qui leur est étrangère et qui les modifie 

 en les fixant ; en sorte que ces principes ont une ten- 

 dance continuelle à se dégager ; tendance qu'ils effec- 

 tuent à la provocation de toute cause qui la favorise. 



Ainsi, la plus légère attention suffira pour nous con- 

 vaincre que la nature (l'activité du mouvement établi 

 dans toutes les parties de notre globe) travaille sans 

 relâche à détruire tous les composés qui existent, à 

 dégager leurs principes de l'état de combinaison, en 

 leur présentant sans cesse des causes qui provoquent 

 ce dégagement, et à ramener ces principes à l'état 

 de liberté qui leur rend les facultés qui leur sont 

 propres, et qu'ils tendent à conserver toujours; telle 

 est la première des deux considérations énoncées ci- 

 dessus. 



Mais j'ai fait voir, en même temps, qu'il existe 

 aussi dans la nature une cause particulière, puis- 

 sante et continuellement active, qui a la faculté de 

 former des combinaisons, de les multiplier, de les 

 diversifier, et qui tend sans cesse à les surcharger 

 de principes. Or, cette cause puissante, qu'embrasse 



