DE LA VIE DANS UN CORPS U5 



permettent la combinaison de ces matières, et qu'en- 

 fin, nulles d'entre elles ne peuvent se combiner 

 ensemble, que lorsque une force qui leur est étran- 

 gère les contraint à le faire, et que leurs affinités 

 ou leurs convenances le leur permettent. 



Selon l'hypothèse admise de ces affinités, aux- 

 quelles les chimistes attribuent des forces actives (3t 

 particulières, tout ce qui environne les corps vivants 

 tend à les détruire ; en sorte que si ces corps ne 

 possédaient pas en eux un principe de réaction, ils 

 succomberaient bientôt par suite des actions qu'exer- 

 cent sur eux les matières qui les environnent. De 

 là, au lieu de reconnaître qu'une force excitulricc 

 des mouvements existe sans cesse dans les milieux 

 qui environnent tous les corps, soit vivants, soit ina- 

 nimés, et que, dans les premiers, elle réussit à op(''- 

 rer les phénomènes qu'ils présentent, tandis que 

 dans les seconds, elle amène successivement des 

 changements que les affinités permettent, et liiiil 

 par détruire toutes les combinaisons existantes, on 

 a mieux aimé supposer que la vie, dans les corps 

 qui la possèdent, ne se maintient et ne développe 

 cette suite de phénomènes qui leurs sont propres, 

 que parce que ces corps se trouvaient assujettis à 

 des lois qui leur étaient tout à fait particulières. 



Un jour, sans doute, on reconnaîtra que les 

 affinités ne sont point des forces, mais que ce sont 

 des convenances ou des espèces de rapports entre 

 certaines matières, qui leur permettent de contrac- 



