136 DES FACULTÉS PARTICULIÈRES 



lement reconnu que les végétaux n'ont point de 

 nerfs, ce qui ne leur permet nullement de la possé- 

 der ; mais on a cru cette faculté commune à tous les 

 animaux et c'est une erreur évidente ; car tous les 

 animaux ne sont point et ne peuvent être munis de 

 nerfs ; outre cela, ceux en qui des nerfs commen- 

 cent à exister, ne possèdent pas encore un système 

 nerveux, pourvu des conditions qui le rendent pro- 

 pre à la production du sentiment. Aussi est-il pro- 

 bable que, dans son origine ou son imperfection 

 première, ce système n'a d'autre faculté que celle 

 d'exciter le mouvement musculaire, par conséquent 

 la faculté de sentir ne saurait être commune à tous 

 les animaux. 



S'il est vrai que toute faculté particulière à cer- 

 tains corps vivants provienne d'un organe spécial 

 qui y donne lieu, ce qui est prouvé partout par le 

 fait même, il le doit être aussi que la faculté de 

 sentir, qui est évidemment particidière à certains 

 animaux, est uniquement le produit d'un organe ou 

 d'un système d'organes particulier capable par ses 

 actes de produire le sentiment. 



D'après cette considération, le système nerveux 

 constitue l'organe spécial du sentiment lorsqu'il est 

 composé d'un centre unique de rapport et de nerfs 

 qui y aboutissent. Or, il paraît que ce n'est guère 

 que dans les insectes que la composition du système 

 nerveux commence à être assez avancée pour pou- 

 voir produire en eux le sentiment, quoique d'une 



