A CERTAINS CORPS VIVANTS 137 



manière encore obscure. Cette faculté se retrouve 

 ensuite dans tous les animaux des classes posté- 

 rieures avec des progrès proportionnés dans son 

 perfectionnement . 



Mais dans des animaux plus imparfaits que les 

 insectes, tels que les vers et les radiaires, si l'on 

 trouve quelques vestiges de nerfs et de gangKons 

 séparés, on a de grands motifs pour présumer que 

 ces organes ne sont propres qu'à l'excitation du 

 mouvement musculaire, la plus simple faculté du 

 système nerveux. 



Enfin, quant aux animaux plus imparfaits encore, 

 tels que le plus grand nombre des polypes et tous 

 les infusoires, il est de toute évidence qu'ils ne peu- 

 vent posséder un système nerveux capable de leur 

 donner la faculté de sentir, ni même celle de se mou- 

 voir par des muscles : en eux, l'irritabilité seule y 

 supplée. 



Ainsi, le sentiment n'est pas une faculté com- 

 mune à tous les animaux comme on l'a générale- 

 ment pensé. 



\jdi gêné ration sexuelle : c'est une faculté particu- 

 lière qui, dans les animaux, est à peu près aussi 

 générale que le sentiment ; elle résulte d'une fonc- 

 tion organique non essentielle à la vie et qui a pour 

 but d'opérer la fécondation d'un embryon, qui de- 

 vient alors susceptible de posséder la vie et de cons- 

 tituer, après ses développements, un individu sem- 

 blable à celui ou à ceux dont il provient. 



