156 INTRODUCTION 



sensations elles-mêmes peuvent, par la voie de l'or- 

 gane ajouté au cerveau^ produire des idées, et 

 celles-ci occasionner dans le même organe la for- 

 mation des pensées, des jugements, des raisonne- 

 ments ; en un mot, des actes d'intelligence plus 

 admirables encore que ceux que les sensations cons- 

 tituent. 



Mais, dit-on, « les fonctions du cerveau sont d'un 

 autre ordre que celles des autres viscères. Dans ces 

 derniers, les causes et les effets sont de même nature 

 (de nature physique)... 



« Les fonctions du cerveau sont d'un ordre tout 

 différent : elles consistent à recevoir, par le moyen 

 des nerfs, et à transmettre immédiatement à Ve.'iprit 

 les impressions des sens, à conserver les traces de 

 ces impressions, et à les reproduire avec plus ou 

 moins de promptitude, de netteté et d'abondance, 

 quand Vesjrrit en a besoin pour ses opérations, ou 

 quand les lois de l'association des idées les ramènent, 

 enfin, à transmettre aux muscles, toujours par le 

 moyen des nerfs, les ordres de la volonté. 



« Or, ces trois fonctions supposent l'influence 

 mutuelle, à jamais incompréhensible, de la matière 

 divisible et du moi indivisible, hiatus infranchissable 

 dans le système de nos idées et pierre éternelle 

 d'achoppement de toutes les philosophies ; elles se 

 trouvent même avoir encore une difficulté qui ne 

 tient pas nécessairement à la première : non-seule- 



