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dans les mutations de tous genres qu'elle produit 

 sans cesse, ne sont point encore reconnus. 



Relativement aux traces que nos idées et nos pen- 

 sées impriment dans notre cerveau, qu'importe que 

 ces traces ne puissent être aperçues par aucun de nos 

 sens, si, comme on en convient, il y a des observa- 

 tions qui ne nous laissent aucun doute sur leur exis- 

 tence, ainsi que sur leur siège : apercevons-nous 

 mieux le mode d'exécution des fonctions de nos au- 

 tres organes, et, pour citer un seul exemple, voyons- 

 nous mieux comment les nerfs mettent nos muscles 

 en action ? Cependant, nous ne pouvons douter que 

 l'inHuence nerveuse ne soit indispensable pour l'exé- 

 cution de nos mouvements musculaires. 



A l'égard de la nature, où il nous importe tant 

 d'acquérir des connaissances, les seules qui puissent 

 être à notre disposition, et où encore nous ne pou- 

 vons guère obtenir, sur les nombreux phénomènes 

 qu'elle présente, que des certitudes 'morales, voici 

 la seule voie qui me paraisse propre à nous conduire 

 au but vers lequel nous tendons. 



Sans nous en laisser imposer, sur ce sujet, par des 

 décisions absolues, presque toujours inconsidérément 

 hasardées, recueillons avec soin les faits que nous 

 pouvons observer, consultons l'expérience partout 

 où nous en avons les moyens, et lorsque cette expé- 

 rience nous est interdite, rassemblons toutes les in- 

 ductions que peut nous fournir l'observation des 

 faits analogues à ceux qui nous échappent, et nepro»- 



