164 INTRODUCTION 



des animaux étant, ainsi que les autres actes qu'on 

 leur voit produire, des phénomènes de l'organisation 

 animale, ils prenaient aussi leur source dans les 

 relations qui existent entre certains fluides en mou- 

 vement, et les organes propres à la production de 

 ces actes admirables. 



Qu'importe que ces fluides , que leur extrême 

 ténuité ne nous permet ni de voir, ni de retenir 

 dans aucun vase , pour les soumettre à nos expé- 

 riences, ne manifestent leur existence que par leurs 

 efîets ? ces effets n'en sont pas moins de nature à 

 prouver qu'eux seuls peuvent les produire. D'ailleurs, 

 il est aisé de reconnaître que les fluides visibles qui 

 pénètrent dans la substance médullaire du cerveau 

 et des nerfs ne sont que nourriciers et propres à 

 fournir à des sécrétions, mais que ces fluides ont 

 trop de lenteur dans leurs mouvements pour pouvoir 

 donner lieu aux phénomènes, soit du mouvement 

 musculaire, soit du sentiment, soit de la pensée. 



Eclairé par ces considérations , qui retiennent 

 V imagination dans des limites qu'elle ne doit pas 

 franchir, je vais d'abord montrer comment il paraît 

 que la nature est parvenue à créer l'organe du sen- 

 timent, et, par son moyen, la force productrice des 

 actions : je développerai ensuite comment, à l'aide 

 d'un organe particulier pour l'intelligence des idées, 

 des pensées, des jugements , de la mémoire, etc., 

 peuvent avoir lieu dans les animaux qui possèdent 

 cet organe. 



