DU SYSTÈME NERVEUX 171 



Non-seulement le système nerveux ne peut exis- 

 ter, ni exécuter la moindre de ses fonctions, sans être 

 composé d'une masse médullaire principale, qui con- 

 tienne un ou plusieurs foyers pour fournir à l'exci- 

 tation des muscles, et de laquelle partent différents 

 nerfs qui se rendent aux parties, mais nous verrons, 

 en outre, dans le troisième chapitre, que la faculté 

 de sentir ne peut avoir lieu, dans aucun animal, que 

 lorsque la masse médullaire dont je viens de parler 

 contient un foyer unique, en un mot, un centre de 

 rapport où les nerfs du système sensitif se dirigent 

 de toutes parts. 



A la vérité, comme il est extrêmement difficile de 

 suivre ces nerfs jusqu'à leur centre de rappoit, plu- 

 sieurs anatomistes nient l'existence de ce foyer com- 

 mun, essentiel à la production du sentiment ; ils 

 considèrent ce dernier comme un attribut de tous les 

 nerfs, et celui même de leurs moindres parties; 

 enfin, pour étayer leur opinion particulière sur la 

 nullité du centre de rapport dans le système sensitif, 

 ils supposent que le besoin de placer Vcime en un 

 point isolé, a fait imaginer ce foyer commun, ce 

 lieu circonscrit où toutes les sensations se rendent. 



11 suffit de penser que l'homme est doué d'une 

 âmeimmoiHeUr, sans que l'on doive jamais s'occuper 

 du siège et des limites de cette âme dans son corps indi- 

 viduel, ni de sa connexion avec les phénomènes de 

 son organisation : tout ce que l'on pourra dire à cet 

 égard sera toujours sans baseet purementimaginaire. 



