DU FLUIDE NERVEUX 217 



moyens pour déterminer, avec la précision et l'évi- 

 dence que toute démonstration exige, la nature et les 

 qualités de ces matières, tout homme sage, et qui 

 fait cas seulement des connaissances exactes, doit 

 négliger leur considération ? 



Peut-être me trompé-je ; mais j'avouerai que je 

 ne suis point du tout de cet avis ; au contraire, je 

 suis fermement persuadé qne ces mêmes matières 

 jouant un rôle important dans la plupart des faits 

 physiques que nous observons, et surtout dans le 

 plus grand nombre des phénomènes organiques que 

 les corps vivants nous présentent, leur considéra- 

 tion est du plus grand intérêt pour l'avancement de 

 nos connaissances à l'égard de ces faits et de ces 

 phénomènes. 



Ainsi, quoiqu'il soit impossible de connaître direc- 

 tement toutes les matières subtiles qui existent dans 

 la nature, renoncer à des recherches relatives à cer- 

 taines d'entre elles, ce serait, à ce qu'il me semble, 

 refuser de saisir le seul fil que nous offre la nature 

 pour nous conduire à la connaissance de ses lois ; 

 ce serait renoncer aux progrès réels de celle que 

 nous possédons sur les corps vivants, ainsi que sur 

 les causes des phénomènes que nous observons dans 

 les fonctions de leurs organes ; et ce serait, en même 

 temps, renoncer à la seule voie qui puisse nous pro- 

 curer les moyens de perfectionner les théories phy- 

 siques et chimiques que nous pouvons former. 



On verra bientôt que ces considérations ne sont 



